현재까지는 골다공증 환자를 위한 안전하고 효과적인 치료방법이 없기 때문에 예방이 가장 중요하며 지금까지 알려진 최선의 치료는 성장기 동안의 최대골량(peak bone mass)을 극대 화하고 골소실 위험 인자를 피하는 것이다.

일반적으로 골질량은 성장기전반에 걸쳐 일어나며 사춘기의 급성장기를 걸쳐 성장이 끝날 때까지 지속된다. 키의 경우는 10대말 혹은 20대의 초반에 성장이 끝나지만 골질량은 그후 에도 계속되어 30대까지 약 5∼10% 정도 증가하여 최대 골질량에 이른다.

개인의 골질량에 미치는 요인은 크게 유전적요인과 환경적 요인을 들수 있으며 환경적 요인은 약 20% 정도 의 변이를 가져오는 것으로 알려져 있다. 주 환경인자로는 신체활동, 생활양식, 식이인자가 제안되고 있으며 그 중 가장 중요한 요인은 칼슘섭취량이다. 그러므로 성인기의 최대 골질 량에 달할때까지 칼슘을 충분히 섭취하여 골질량을 자신의 최대치까지 높게 유지하는 것이 노년기의 골다공증 및 골격질환을 예방하는 가장 중요한 요소가 되는 것이다.

☞ 칼슘이 풍부하고 균형잡힌 식사를 한다.
☞ 운동, 특히 체중부하운동을 정기적으로 한다.
☞ 금연을 한다.
☞ 술 섭취를 줄인다.
☞ 가족중 골다공증에 걸린 사람이 있으면 정기적으로 검사를 한다.

뼈의 건강은 주로 칼슘을 비롯해 인, 단백질, 비타민 D 등의 영양소 섭취와 밀접한 관련 을 갖는다. 칼슘의 적절한 섭취는 30대까지는 최대 골질량을 형성하는 것이고, 그 이후는 골질량을 유지하며 이의 손실을 최소화할 수 있는 정도이다. 칼슘 권장량은 나라마다, 연 구기관마다 다르지만 골다공증의 위험이 있는 여성(조기폐경, 잦은 무월경, 마른 사람, 골 다공증의 가족력이 있는 경우, 갑상선 기능항진증, 당뇨병, 운동 부족인 경우, 스테로이드 제제를 자주 복용하는 경우, 기타 만성질환 등)은 폐경 전에는 하루 1200mg을, 폐경 후 에는 하루 1500mg정도를 권장한다. 나이가 들수록 입맛이 떨어지고 활동량이 적어져 식 사량이 줄어들고 소장에서의 칼슘 흡수력이 감소되므로 더더욱 칼슘의 섭취가 필요하게 된다. 칼슘 보충은 음식을 통한 섭취와 약제 복용이 있다. 약제 복용은 음식으로부터 섭취하는 것보다 간편하고 집중적인 치료를 할 경우 효과적이다. 그러나 식사를 통한 칼슘보충의 경우는 약제 복용에서 생기는 위장 장애와 변비, 가스가 차는 등의 부작용이 없기 때문에 일단 식습관이 자리잡히면 장기적인 치료책이 될 수 있고 경제적으로도 부담이 적다. 아 래의 표는 주요한 칼슘 급원식품을 정리한 것으로 이를 기초로 자신에게 알맞는 식습관을 가지는 것이 좋다.

골밀도는 25-30세에 최고에 이르며 이후 점차 감소한다. 특히 폐경 후 골손실이 가속되 는데 이는 난포 호르몬 결핍이 가장 중요한 원인이지만 운동 부족도 또 다른 원인인자로 알려져 있다. 운동은 뼈의 강도를 증가시키고 근력을 높여 주어 골다공증과 이로 인한 골 절을 예방하는데 많은 도움을 준다. 운동은 유산소 운동과 체중부하 운동 및 근력강화 운동으로 대별된다. 유산소 운동은 저 항없이 주요근육을 반복적으로 수축하는 운동으로 속보, 달리기, 수영, 춤추기 등이 여기 에 속한다. 체중부하 운동과 근력강화 운동은 특정 근육을 저항에 대항하여 수축시키는 운동으로 걷기, 달리기, 미용체조 등은 유산소 운동이면서 체중부하 운동에 속하며 각종 기구를 이용한 운동이 또한 이에 속한다. 유산소 운동은 심폐 기능의 강화에 도움이 되며 저항운동은 근골격계에 중요한 운동이다. 골다공증의 경우 체중부하가 없는 수영과 같은 유산소 운동은 큰 도움이 안되며 체중부하운동이 권장된다.

폐경이 된 여성에게 골다공증 예방을 위해 가장 권장할 만한 운동은 빠른 걸음으로 걷는 것이다. 최소한 하루 20-30분이상, 주 3-5회 정도가 적절하며, 이는 유산소 운동이기도 하므로 심혈관 질환의 예방에도 도움이 된다. 체중부하 운동의 경우 한번에 중요 근육군 을 이용하는 8-10종의 운동을 8-12회씩 반복하며 주 2회 이상을 하도록 권장한다. 근육 과 관절의 부상을 예방하기 위해 운동간 하루 이상의 휴식기를 가져야 한다. 운동전 골밀 도 검사로 현재의 골상태를 평가하고 나이와 골다공증의 정도에 따라 개개인에게 알맞는 운동처방을 주치의로부터 받는 것이 좋다. 초보자인 경우 강도를 낮게 시작하고 운동량과 운동시간을 서서히 늘린다. 특히 노인의 경우 너무 무리한 운동은 퇴행성 관절의 악화 등 의 문제가 생길 수 있으므로 주의를 요한다. 적절한 운동으로 노인에서도 골밀도가 상승 되므로 노령여성에게도 운동이 중요하다.